Vous prévoyez des vacances en Amérique centrale ? Nous sommes là pour vous aider !

Reliant les États-Unis et le Mexique à l'Amérique du Sud, l'Amérique centrale fait à peu près la taille du Texas, mais propose de nombreuses richesses dans un espace relativement petit. Située non loin de l'équateur, cette zone a des airs de paradis tropical aux eaux turquoise étincelantes (la douceur de la mer des Caraïbes d'un côté, l'agitation du Pacifique de l'autre) qui bordent sa longue côte et la forêt tropicale luxuriante qui recouvre ses terres, avec ça et là les sommets imposants de plus de 300 volcans. La mer et l'océan sont propices au surf et à la plongée sous-marine, tandis que dans les terres, vous pouvez visiter les forêts nationales à la faune animée ou faire un voyage dans le passé dans certaines des plus belles ruines mayas que vous verrez.

Le Costa Rica, la « Côte riche », se trouve à l'extrémité sud de la chaîne d'Amérique centrale. Ses habitants ont fait de la tranquillité un art de vivre. Les Costaricains, qu'on appelle « Ticos », ont une devise : Pura Vida. Signifiant littéralement « vie pure », elle évoque un style de vie décontracté et insouciant, et le fait d'en profiter au maximum. Faites-en votre thème de vacances, ajoutez-y quelques phrases en espagnol et vous serez sûrs d'être accueillis chaleureusement par ses sympathiques habitants.

Profitez au mieux de ce magnifique littoral en paressant sur ses plages dorées, en surfant dans les vagues du Pacifique ou en savourant un cocktail au rhum sur le sable des Caraïbes. Parcourez la jungle en essayant d'apercevoir des jaguars et des toucans, partez en randonnée vers un sommet volcanique ou faites de la tyrolienne au-dessus d'une forêt brumeuse. Il sera difficile de s'ennuyer dans ce joyau de terre petit mais offrant tout un éventail d'activités.

Quelle est la meilleure période pour se rendre au Costa Rica ? Cela dépend en fait de ce que vous souhaitez faire pendant votre séjour. Il y a deux saisons principales : la saison sèche (de mi-novembre à avril environ) et la saison humide (de mai à mi-novembre environ). En période de forte fréquentation, pendant la saison sèche, il peut y avoir beaucoup de monde avec notamment les vacanciers américains et européens qui viennent passer l'hiver au chaud. Mais la plupart seront d'accord sur le fait que les plages baignées de soleil de l'aube au crépuscule valent la peine d'être partagées.

Sur les plages de la province populaire de Guanacaste, la température peut atteindre les 32 degrés, alors pensez bien à prendre de la crème solaire et un chapeau couvrant. Pendant la saison humide, il pleuvra l'après-midi et il fera beau le matin. Les averses les plus fortes ont lieu en septembre et octobre. Cette saison est souvent appelée « saison verte » car la jungle est florissante, mais il faut savoir que lorsqu'il pleut, les routes non goudronnées des régions reculées peuvent devenir impraticables. Il pleut moins en juin-juillet, et ces mois sont propices à la découverte du royaume animal dans la forêt tropicale. En août, c'est la pleine saison de nidification des tortues à Tortuguero et les vagues commencent à revenir, ce qui fait de la côte Pacifique un paradis pour les surfeurs, et ce jusqu'à fin octobre.

Depuis la plupart des villes américaines, il faut entre 3 et 7 heures d'avion pour se rendre au Costa Rica. La majorité des vols internationaux atterrissent à l'aéroport international Juan Santamaría de San José, la capitale du pays, ou à l'aéroport international Daniel-Oduber-Quirós (ou aéroport de Liberia), au nord-ouest du pays et à proximité des plages de Guanacaste.

Le Belize est un autre petit joyau. Le pays a la réputation d'être une destination exceptionnelle pour la plongée, avec la deuxième plus grande barrière de corail du monde. Pas mal quand on sait que sa superficie est presque égale à celle du Massachusetts. En partant en randonnée dans sa forêt tropicale, vous pourrez apercevoir des grands félins, des oiseaux de toutes les couleurs et des monolithes mayas, vestiges d'une grande civilisation ancienne.

Si vous êtes plutôt hamac et palmiers ondulants, vous aurez le choix parmi les centaines de petites îles réparties le long de la côte caribéenne. La plus grande d'entre elles, la caye Ambergris, est une destination populaire et à juste titre. Vous pourrez vous installer au soleil toute la journée et profiter de la douceur des nuits tropicales pour faire la fête.

Le climat du Belize est subtropical, avec une haute saison de fin novembre à mi-avril, lorsque les pluies se font rares et que la température moyenne en journée, sur la côte et dans les cayes, avoisine les 27 degrés. De décembre à février par contre, de grosses rafales de vent venant du nord (d'où leur nom de « northers ») peuvent parfois souffler sur la côte et les îles, et ce plusieurs jours d'affilée. La saison des pluies s'étend de juin à mi-novembre, avec des ouragans de juillet à octobre, et plus particulièrement en août, septembre et octobre. La meilleure période pour venir est sans doute entre janvier et début avril, lorsque le climat n'est pas encore trop chaud ou humide, et que la mer est claire, calme et idéale pour faire de la plongée avec tuba.

Il faut environ deux heures de vol pour rejoindre le Belize depuis Miami, La Nouvelle-Orléans, Houston ou la Caroline du Nord. Les vols partant de Los Angeles font escale au Guatemala et au Salvador. Depuis les principaux points d'entrée, l'aéroport international Philip S. W. Goldson et l'aéroport municipal Sir Barry Bowen de Belize City, vous pourrez prendre un vol local de 15 minutes environ vers la caye Ambergris ou prendre un bateau-taxi rapide depuis le centre de Belize City.

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