Découvrez comment Brenda, hôte Airbnb, finance sa retraite

Brenda, hôte Airbnb, accueille chaleureusement les voyageurs dans son deuxième logement dans le quartier de Gentilly à La Nouvelle-Orléans. Brenda est née et a grandi à La Nouvelle-Orléans. Elle est fière de présenter sa maison et sa ville aux voyageurs du monde entier. « J'ai 66 ans et j'ai vécu ici toute ma vie. Je suis propriétaire de ce logement depuis 32 ans », explique-t-elle. « J'ai fréquenté des écoles publiques de La Nouvelle-Orléans, et j'adore faire découvrir ma ville aux gens. » Lorsqu'elle s'est installée avec son deuxième mari, Brenda ne voulait pas vendre la maison dans laquelle elle élevait sa famille. Grâce à l'accueil de voyageurs, elle a pu conserver sa maison et rester indépendante financièrement pendant sa retraite.

Brenda a découvert Airbnb alors qu'elle aidait sa fille à déménager en Espagne. « Nous avons séjourné dans la maison d'une dame qui a été très gentille avec nous. Elle a même aidé ma fille à emménager dans sa résidence. Ce fut une expérience formidable, et je me suis dit que je pourrais offrir une expérience similaire à quelqu'un. » Maintenant elle le fait. Lorsque les voyageurs viennent lui rendre visite, Brenda leur offre un panier de bienvenue avec des friandises et des recommandations. Elle s'assure également qu'ils savent où aller et comment profiter de toute la ville. « Je leur fais mon petit discours « Miss Brenda ». Un de mes voyageurs a dit que c'était comme s'il séjournait chez sa tante préférée. »

Brenda aime partager ses connaissances des meilleures adresses locales avec les voyageurs et leur conseille des endroits qui ne font pas partie de l'expérience typique de La Nouvelle-Orléans. « Je recommande toujours aux gens de se rendre à l'aéroport de Lakefront, où atterrissent les avions privés. Il y a un petit restaurant adorable appelé Messina's où ils servent les meilleurs pancakes au monde. Si vous en commandez deux, c'est déjà trop parce qu'ils font la taille d'une assiette », dit Brenda en riant. « Et puis je recommande Sassafras, où vous pouvez déguster le gombo le plus authentique de La Nouvelle-Orléans. Tous les jours, ils préparent des gombos authentiques en partant de zéro. »

Brenda constate que ses voyageurs soutiennent les entreprises locales avec l'argent qu'ils économisent en séjournant dans son logement Airbnb. « Les gens qui séjournent chez moi n'ont peut-être pas 600 $ US pour dormir trois nuits dans un hôtel du centre-ville, mais tout l'argent qu'ils ont pour leur voyage, ils le consacrent à La Nouvelle-Orléans. [Les voyageurs] dépensent de l'argent dans les magasins et contribuent au développement de l'économie locale. »

Pour Brenda, accueillir des voyageurs est un moyen de garder sa maison et de joindre les deux bouts. Après une blessure qui a changé sa vie, Brenda a dû arrêter sa carrière et prendre une retraite anticipée. « J'ai subi une opération au cou et je ne pouvais plus travailler. » Après l'ouragan Katrina, ses taux d'assurance et sa taxe foncière ont plus que doublé. « Si vous devez payer d'énormes factures d'eau, d'électricité, des frais d'assurance et la taxe foncière, que vous reste-t-il ? Vos amis et votre famille, c'est tout. »

L'accueil de voyageurs a été une source de revenus vitale pour financer certaines dépenses. « [L'accueil de voyageurs] est ma seule source de revenus avec les aides sociales. » Brenda craint que la municipalité ne lui enlève cette source de revenus. Si la ville venait à interdire les permis de locations de courte durée pour les logements entiers dans les zones résidentielles, « ce serait vraiment regrettable et je me retrouverais sans revenus. Je m'inquiète encore plus quant à ce que la ville ferait pour pallier le manque à gagner causé par la fin des locations de courte durée. Cela aurait un impact considérable sur mes revenus. C'est une source bien trop importante de frustration. »

Brenda espère que la ville finira par faire prendre une décision sensée en permettant aux gens comme elle, qui détiennent des permis de location de courte durée ou des maisons secondaires, de continuer à accueillir des voyageurs dans leurs logements entiers. « J'espère que la décision favorisera les gens comme moi : les particuliers propriétaires qui ont toujours vécu ici. » Grâce à une réglementation raisonnable concernant les locations de courte durée, Brenda peut continuer à compléter ses revenus pour joindre les deux bouts, tout en étant une ambassadrice exceptionnelle de sa belle ville.

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